El trastorno de ansiedad social, también conocido como fobia social, es una de las formas más comunes de ansiedad. Se caracteriza por un miedo intenso y persistente ante las situaciones sociales o de interacción con otras personas, como conocer a alguien nuevo, asistir a eventos, mantener una conversación, tener una cita o hablar en público.
Quienes lo padecen suelen experimentar un temor profundo a ser juzgados, rechazados o humillados, lo que afecta directamente a su autoestima y confianza. Como consecuencia, este malestar puede interferir significativamente en diferentes áreas de la vida cotidiana, llegando a dificultar la creación y el mantenimiento de relaciones personales, académicas o laborales.
El miedo que acompaña a las personas con este trastorno es tan intenso que puede aparecer incluso semanas antes de una situación social temida, generando una fuerte ansiedad anticipatoria. Esto puede llevar a evitar actividades habituales como asistir al trabajo, a la escuela o a reuniones sociales, limitando así su bienestar y desarrollo personal.
En los momentos de interacción, es frecuente que estas personas presenten síntomas físicos como enrojecimiento, temblores, sudoración, palpitaciones, náuseas o malestar general. También pueden mostrarse rígidas, evitar el contacto visual, hablar con un tono de voz bajo o intervenir lo mínimo posible. Aunque son conscientes de que su miedo es irracional, les resulta muy difícil controlarlo y tienden a evitar dichas situaciones para no experimentar ese nivel de ansiedad.
Síntomas de la «fobia social»:
Los psicólogos especializados en trastornos de ansiedad social señalan que las personas que lo padecen suelen presentar una combinación de síntomas conductuales, emocionales y físicos. Entre los más comunes se encuentran:
- Evitación de situaciones sociales (hablar, comer o hablar en público), por miedo intenso o irracional a ser juzgados o evaluados negativamente por los demás
- Dificultad para mantener el contacto visual y preocupación constante por sentirse el centro de atención.
- Miedo excesivo a las críticas o a vivir situaciones que puedan resultar vergonzosas o humillantes.
- Síntomas físicos de ansiedad, como sudoración, temblores, palpitaciones, enrojecimiento o náuseas.
- Posibles ataques de pánico ante determinadas situaciones sociales.
Es importante destacar que el trastorno de ansiedad social no es lo mismo que la timidez. Las personas tímidas pueden experimentar cierta incomodidad en entornos sociales, pero esta no interfiere significativamente en su vida cotidiana. En cambio, para ser considerado un trastorno de ansiedad, los síntomas deben persistir durante más de seis meses y afectar de forma notable el bienestar y funcionamiento diario de la persona.
Este trastorno suele comenzar durante la adolescencia, una etapa en la que las relaciones sociales adquieren especial relevancia. Aunque no existe una única causa, su origen se asocia a una combinación de factores genéticos, ambientales y psicológicos, así como a posibles déficits en habilidades sociales.
Asimismo, ciertas actitudes familiares o culturales, la sobreprotección parental, experiencias sociales negativas o el consumo de sustancias pueden contribuir a su desarrollo o intensificar sus síntomas.
Con el tiempo, esta dificultad para desenvolverse socialmente puede afectar a la vida académica, laboral y emocional, influyendo en la autoestima, las relaciones personales y la calidad de vida.
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